אוכלוסיית חיפה אמנם גדלה בשנת 2015 בשיעור של 0.7 אחוז ומנתה 278,900 תושבים לעומת 277,100 תושבים בשנת 2014, אך פרסום רשמי של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס) מיום חמישי מכניס את הנתונים לפרופורציה הנכונה, שהיא הרבה פחות מעודדת.
לפי הלמ"ס, לא רק שגידול האוכלוסייה בחיפה רחוק בשיעורו משיעור הגידול הכולל של אוכלוסיית ישראל שעמד ב-2015 על שני אחוזים, אלא שבטבלה המדרגת את 15 הערים המונות יותר מ-100,000 תושבים לפי שיעור גידול האוכלוסייה שנרשם בהן בשנת 2015 מדורגת חיפה במקום הלפני אחרון. לפי הטבלה, למעט בת ים שבה נרשם ב-2015 גידול אוכלוסייה של 0.3 אחוז בלבד, חיפה היא העיר המתאפיינת בגידול האוכלוסייה הנמוך ביותר בקרב 15 הערים. מהטבלה עולה כי ב-13 ערים נרשם גידול אוכלוסייה גבוה יותר מאשר זה שנרשם בחיפה ב-2015: בית שמש (6 אחוזים), אשקלון (3 אחוזים), רחובות (2.9 אחוזים), נתניה (2.7 אחוזים), בני ברק (2.5 אחוזים), פתח תקוה (2.5 אחוזים), ירושלים (1.9 אחוז), תל אביב-יפו (1.6 אחוז), ראשון לציון (1.4 אחוז), רמת גן (1.1 אחוז), באר שבע (1.1 אחוז), אשדוד (1 אחוז) וחולון (0.8 אחוז).
יצוין כי שיעור גידול האוכלוסייה ביישובים, שהוא אחד מהמדדים המרכזיים לצמיחה אורבנית, מושפע ממאזן ההגירה בין כל אחד מהם לשאר היישובים, מריבוי טבעי המשקף יותר לידות מפטירות ומהגעתם של עולים חדשים. מכיוון שבתוכנית המתאר החדשה של חיפה שאושרה בספטמבר נקבע לעיר יעד אוכלוסייה של 330,000 תושבים בשנת 2025, האתגר הניצב לפתחם של פרנסיה הוא תוספת של 51,100 תושבים תוך עשר שנים (החל מסוף 2015), המשקפת תוספת שנתית ממוצעת של 5,100 תושבים – ממוצע שנתי גבוה בהרבה מהגידול השנתי שנרשם בחיפה ב-2015: תוספת של 1,800 תושבים. עם זאת, אישור ויישום מהירים יחסית של תוכניות בנייה גדולות למגורים בעתודות הקרקע הפנויות של העיר עשויים לאפשר עמידה ביעד.
מעיריית חיפה נמסר בתגובה: "לאחר שנים רבות שבהן סבלה העיר ממאזן הגירה שלילי נמצאת כיום חיפה במגמת גידול מתמיד ומספר תושביה גדול מאי פעם. תנופת הפיתוח שבה נמצאת העיר באה לידי ביטוי בשכונות החדשות שנבנות במבואות הדרומיים, בשכונת רמת הנשיא, בהתרחבות השכונות במסגרת פרויקטים של תמ"א 38 ובמיזמי פינוי-בינוי והתחדשות עירונית באזור הכרמל, בנוה דוד, ברמות רמז ובשכונות נוספות ברחבי העיר. השלכות הבנייה המאסיבית שמעולם לא התקיימה באופן כזה בחיפה יבואו לידי ביטוי בהמשך גידול האוכלוסייה, כפי שכבר ניתן לראות במערכת החינוך. עשרות גני ילדים חדשים וכיתות א' חדשות נפתחו בשנים האחרונות בעיר, ובתי הספר ככלל עולים על גדותיהם. העירייה יודעת זאת משום שהיא זו שנדרשת לתת פתרונות. ראש העיר אינו מסתפק בכל אלה ופועל לחיזוק מעמדה של חיפה כבירת הצפון וכבירת ההייטק ומדעי החיים, לשיפור השירות לעסקים קטנים, לבנייתו של הנמל החדש ולקידום שורה ארוכה של תוכניות יצירתיות אשר יביאו לתוספת של אלפי מקומות תעסוקה איכותיים נוספים. לצד כל אלה מעודדת העירייה יזמים וסטרטאפיסטים בעיר ופועלת לחיזוק הקשר עם משקיעים ועם בעלי עניין למען השארת הצעירים והסטודנטים שגרים ולומדים בעיר".
תגובות