העימות בין בית הספר הריאלי למשרד החינוך הגיע לאחד משיאיו הדרמטיים, כאשר בישיבת חבר הנאמנים, הגוף שהוא למעשה הבעלים של בית הספר, הציג הוועד המנהל הצעה לסגור את הריאלי במתכונתו הנוכחית או להפוך אותו או את חלקו לפרטי לחלוטין. הרעיון שבית הספר יצטרך להגיע להכרעה מעין זו מרחף באוויר כבר יותר משנתיים, ומנכ"ל הריאלי ד"ר יוסי בן דב הצביע עליו מיד עם כניסתו לתפקידו, וזאת בעקבות הדרישה של משרד החינוך מהריאלי להפחית את תשלומי ההורים באופן דרסטי לפי המתווה שקבע חוזר מנכ"ל המשרד. בן דב אמר כבר אז שבית הספר לא יוכל להמשיך לפעול בתנאים כאלה, כאשר ברקע מרחף איומו של משרד החינוך לקצץ את התקציב שהוא מעביר לריאלי אם זה לא יקבל את התנאים בחוזר המנכ"ל.
במכתב שהעבירו נציגי ועדי ההורים של הריאלי בסניפים בהדר, באחוזה ובבית בירם נאמר: "יו"ר חבר הנאמנים הציג את מצב המשא ומתן מול משרד החינוך ואת החלופות הריאליות מבחינת הוועד המנהל. נקודת המוצא של הוועד המנהל, שהוא הגוף המנהל את בית הספר, היא כי בית הספר הגיע למבוי סתום במשא ומתן מול משרד החינוך ולא יוכל לעמוד, מהותית וכלכלית, בעוד שנה של אי ודאות. החלופות שהוצגו לחבר הנאמנים, אם אכן המשא ומתן יסתיים בכישלון, היו סגירת בית הספר לאלתר על כל המשתמע מכך, והתארגנות לפתיחת בית ספר חדש ואחר במקומו, או הפיכת בית הספר כולו או חלקו לבית ספר פרטי".
הרעיונות שהעלו בוועד המנהל נתקלו בהתנגדות מצד ההורים וגורמים בחבר הנאמנים, "הן מטעמים ערכיים והן מטעמים כלכליים", כפי שציינו חברי ועדי ההורים במכתבם. עוד נכתב שם: "טענו כי להבנתנו המשא ומתן טרם מוצה, על אחת כמה וכמה לנוכח מינוי מנכ"ל חדש למשרד החינוך. הדגשנו כי עד היום המשא ומתן התקיים בצוות מצומצם שמאמציו לא צלחו, ולכן יש לעבות את הצוות באיש מקצוע מתחום ניהול המשברים. הצענו לפתוח בהליך גישור מיידי".
בית הספר הריאלי (צילום: איציק בן מלכי)
החלופה הבולטת שהוצגה בישיבה היא של שינוי סיווגו של חלק מבית הספר, מכיתות היסוד ועד לתום חטיבת הביניים, מהסטטוס הנוכחי שהוא מוכר שאינו רשמי לפרטי, והשארת התיכון בסיווג הנוכחי. לפי חישובי ההנהלה, שינוי כזה יוביל להגדלת תשלומי ההורים מכיתה א' עד לכיתה ט' מ-15,200 שקל בשנה ל-21,000 שקל בשנה. במכתב של ועדי ההורים נאמר על כך: "הדגשנו כי בית ספר פרטי, קטן ויקר אינו בית הספר שלנו".
יו"ר ועד ההורים של סניף תיכון אחוזה חיים מירז, שהשתתף בישיבת חבר הנאמנים: "רוב חברי חבר הנאמנים שהשתתפו באסיפה התנגדו לקבל החלטה באותו היום כפי שהתבקשנו. סברנו שזו החלטה לא פשוטה. זה לא משהו שעושים מהיום למחר". למרות זאת מודה מירז: "אנחנו מאוד קרובים לדקה ה-90". החלטת הפורום בסופו של דבר היתה לדחות את ההכרעה ל-17 במרץ.
המנכ"ל בן דב הפיץ עדכון להורים שבו הוא נמנע מלהשתמש בלשון החריפה של ועד ההורים, אך גם ממכתבו עולה כי בית הספר נמצא על פרשת דרכים. "חבר הנאמנים מביע דאגה רבה מהמצב שאליו נקלע בית הספר בעקבות חוזר מנכ"ל משרד החינוך בנושא תשלומי ההורים", כתב בן דב, "חבר הנאמנים מצר על כך שגם פריצת הדרך הזמנית שאירעה בעקבות הפגישה עם שר החינוך נקלעה למבוי סתום עקב אי התייחסות לשלוש הנקודות העיקריות אשר מביאות את בית הספר למצב המיוחד, שלפיו כניסתו למתווה חוזר המנכ"ל מביאה הלכה למעשה לסגירתו או להפעלתו ללא כל ייחוד ותוך התנתקות מהמסורת ומהדרך של בית הספר לאחר 104 שנות פעילות".
בן דב מציין את שלוש הנקודות שללא פתרונן לא יכול בית הספר לעמוד בתנאי החוזר: הכרה בזכותו של בית הספר תמורה הולמת בגין שימוש בנכסיו, פיתוחם ותחזוקתם; הכרה בזכות בית הספר לגבות תשלום בגין מה שהוא מכנה "החוסר שנוצר כתוצאה מכך שהרשות המקומית (עיריית חיפה) אינה משתתפת בתקציבו"; ותקצוב ממשרד החינוך עבור הטמעת תוכנית אופק חדש בצורה מלאה בבית הספר, או הרשאה לגבות כסף בגין הוצאה זו – מצב המותיר את המורים, לטענת בית הספר, מאחורי המורים במערכת החינוך הממלכתית. בן דב מציין כי חבר הנאמנים רואה חשיבות במניעת פגיעה בתלמידים, במורים ובהורים, אבל למרות לשונו הזהירה ברור כי הוא מרמז על כך כי מדובר ברגע משברי מבחינת בית הספר שעומד על סף הכרעות קריטיות. "לנוכח לוח הזמנים הצפוף וחובתנו כנאמנים, עלינו לגבש מתווה ולהבהיר לתלמידים, להורים ולמורים מהו התרחיש הסביר הצפוי לשנת הלימודים הקרובה", הוא מצטט מהחלטת חבר הנאמנים ומוסיף: "חבר הנאמנים קורא לכל דורשי טובתו של בית הספר להתייצב מאחורי המוסד שלנו ברגע קשה זה".
תגובות