ראש ממשלת הודו נרדנרה מודי, ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו וראש העיר חיפה יונה יהב הסירו הבוקר בבית העלמין הבריטי בחיפה את הלוט מעל השלט המספר על גבורת החיילים ההודים ומפקדם בקרב לכיבוש חיפה מהשלטון העות'ומאני. הביקור התקיים לבקשת ראש ממשלת הודו בשל החשיבות המיוחסת בהודו לקרב על שחרור חיפה ולסיפור הגבורה של המפקד ההודי רב סרן דלפט סינג במהלך הקרב. סינג, המכונה בהודו "גיבור חיפה", נחשב לדמות הירואית.
ב-22 בספטמבר 1918 קיבלו הבריטים דיווח מוטעה מסיור אווירי שלפיו הטורקים עוזבים את חיפה. הבריטים, שהתכוונו להיכנס לעיר דרך באז בלד א-שייח (כיום נשר), נתקלו באש כבדה. המפקד הבריטי שלח לחיפה את גדודי הפרשים ההודים ששירתו במסגרת הצבא הבריטי, וסינג הסתער בראש חייליו על העמדות העות'ומאניות באזור תחנת הרכבת הישנה (חיפה מזרח) מול אש מקלעים כבדה. הוא נהרג בקרב אך חייליו הצליחו לגבור על החיילים הע'ותומאנים שהתבצרו, ומשם הדרך לכיבוש העיר היתה קצרה.
נרדנרה מודי, בנימין נתניהו ויונהיהב עם משמר הכבוד ההודי (צילום: ראובן כהן)
לפני הסרת הלוט הניחו היום ראש ממשלת הודו וראש ממשלת ישראל זרי זיכרון על האנדרטאות לזכר החיילים המוסלמים וההינדים שנפלו בקרב בשורות הצבא הבריטי. מודי הדגיש בפני יהב את החשיבות שאותה הוא מייחס לבית העלמין ההיסטורי בחיפה ואמר כי יפעל לעידוד התיירות מהודו לחיפה ולכך שהאנדרטאות יהפכו מוקד עלייה לרגל.
תגובות